Warty Clown Frogfish

Antennarius maculatus

Les frogfishes ou poissons-crapaud sont certainement les créatures les plus étranges sur le récif. Ils sont très rares et plus encore difficiles à voir. Mimétiques, ils sont les maîtres du camouflage. Les Frogfishes emploient un arsenal de techniques de maquillage pour imiter les objets inanimés (éponges, coraux, algues ou roches) ou pour se mêler au fond ambiant. Ils peuvent changer de couleur en quelques jours pour imiter un nouvel environnement. La majeure partie du temps, un frogfish reste immobile attendant une proie. L’épine dorsale avant est transformée en « canne à pêche » (illicium), et est équipée d’un appât (esca), qu’il peut contracter et tortiller imitant un petit poisson, une crevette ou un ver. Quand une proie confiante est attirée, le frogfish ouvre son énorme bouche, aspire la proie et l’avale. Ceci se produit tellement rapidement qu’aucun poisson ne peut réagir. La proie n’a aucune chance de lui échapper. Un autre attribut unique et étonnant des frogfishes est leurs nageoires pectorales. Elles ont un coude et elles sont employées plus pour ramper que pour la natation. Leurs doigts, finissant parfois avec une griffe, sont conçus pour saisir et se tenir. L’imitation et le camouflage rendent les espèces difficiles à identifier exactement. Il est souvent impossible de le faire en regardant une photographie.